Chương 22 Mời Phật dễ, tiễn Phật khó

– Mày ngồi đó đi.

– Tao ở đây có làm gì đâu.

Nam nhăn mặt, cố ngồi yên khi mũi kim lại đâm xuống da.

– Mày đi ra ngoài nhỡ gặp chuyện thì sao.

Tôi bật cười trêu nó:

– Mày đang xăm mà còn lo cho tao à?

Nam nghiến răng chịu đau rồi lườm tôi.

– Mày còn nói nữa tao đập mày bây giờ.

– Đang xăm thì đập kiểu gì?

Ông Cẩn bật cười nhẹ nhưng vẫn không ngẩng đầu lên mà nói:

– Hai đứa bớt nói đi để tôi còn làm, nhúc nhích một cái là lệch hình đấy.

Tôi không nói nữa, chỉ kéo ghế lại gần Nam. Nó cũng im hẳn, ngồi yên cho bác Cẩn tiếp tục. Ngoài trời đang là mùa đông mà lưng áo nó đã ướt đẫm mồ hôi. Thỉnh thoảng Nam lại nghiến răng, vai co rúm lại mỗi khi mũi kim chạy qua nhưng nó vẫn cố ngồi im, nhất quyết không kêu thêm tiếng nào.

Tôi nhìn bác Cẩn, tò mò hỏi chuyện:

– Bác không sợ à?

Ông vẫn cúi đầu, tay không ngừng nghỉ.

– Sợ chứ.

Tôi hơi bất ngờ.

– Sợ mà bác vẫn bình tĩnh thế?

Ông Cẩn lau phần mực thừa trên da Nam, giọng vẫn đều đều:

– Làm nghề này lâu rồi, gặp nhiều chuyện lạ thành quen. Với lại lúc này mà hoảng thì còn làm được gì nữa.

Nói rồi ông lại cúi xuống, tiếp tục công việc. Không biết bác Cẩn thật sự đã quen với những chuyện như thế hay chỉ đang cố tỏ ra bình thường để hai đứa tôi yên tâm nữa. Chừng nửa tiếng sau, cuối cùng tôi cũng thấy ông lấy khăn lau phần mực thừa trên bắp tay Nam rồi nheo mắt nhìn thật kỹ một lượt. Tôi cũng tò mò ghé lại gần, hình quỷ linh nhi lúc này đã hiện gần hết. Phần đầu nó hơi to, hai mắt đen sì, cái miệng nhỏ với những chiếc răng nhọn đã rõ. Sợi chỉ đỏ quanh cổ cũng được bác Cẩn xăm rất kỹ, nhìn qua cứ như đang siết chặt lấy cổ nó. Nhưng có một điều khiến tôi thấy lạ, tôi chỉ vào phần cổ của hình xăm.

– Bác Cẩn, sao chỗ này nhìn đỏ thế?

Ông nhìn theo tay tôi rồi đáp:

– Da bị kích ứng thôi.

– Nhưng nãy cháu thấy đâu có đỏ thế này.

Ông không trả lời, ông lấy bông lau nhẹ quanh hình xăm. Miếng bông vừa chạm xuống, Nam bỗng giật mạnh người.

– Á!

Bác Cẩn lập tức rút tay lại.

– Sao?

– Có cái gì cào cháu.

Tôi nhìn nó.

– Hình xăm à?

– Không, nó giống móng tay.

Bác Cẩn nhìn Nam vài giây rồi nói:

– Đừng sờ lung tung.

– Nhưng...

– Tôi bảo đừng sờ.

Giọng ông lần này nghiêm hẳn, Nam biết điều liền không dám nói thêm gì nữa. Tôi nhìn bác Cẩn, tự nhiên thấy có gì đó không ổn. Ông Cẩn cúi xuống nhìn hình xăm thêm một lúc rồi lấy lọ mực đặt sang bên cạnh.

– Gần xong rồi.

Nam gật đầu.

– Vâng.

Nói rồi ông lại tiếp tục xăm. Khoảng mười phút sau, tiếng máy dừng lại, cả căn phòng im bặt. Ông Cẩn ngồi thẳng người, tháo găng tay rồi đặt sang một bên.

– Xong rồi.

Nam thở phào, ngả người tựa vào thành ghế như vừa trút được gánh nặng:

– Cuối cùng cũng xong.

Tôi nhìn bắp tay phải của nó. Hình quỷ linh nhi đã hoàn chỉnh, chiếm gần kín phần bắp tay, những đường mực còn mới, da xung quanh đỏ ửng, có chỗ còn hơi rớm máu. Nhìn trực tiếp thế này còn đáng sợ hơn rất nhiều so với hình trên giấy. Trông rất thật, cứ như có đứa trẻ đang bám trên tay Nam vậy. Nam quay đầu hỏi tôi:

– Đẹp không?

Tôi khẽ rùng mình, bĩu môi đáp:

– Đẹp cái gì mà đẹp. Nhìn cứ như nó đang nhe răng cười với tao ấy. Gớm chết đi được.

Nam nghe tôi nói xong thì bật cười.

– Tao thấy cũng được mà. Mày nhát quá.

Tôi còn chưa kịp trả lời thì khóe miệng của đứa trẻ trên bắp tay Nam bỗng giật nhẹ. Tôi đứng người, ban đầu còn nghĩ mình nhìn nhầm. Tôi cúi xuống nhìn kỹ hơn, cái miệng nó bỗng há rộng, mấy chiếc răng nhỏ nhọn hoắt lộ hết ra ngoài. Mà hai con mắt nó cũng như mở lớn hơn, con ngươi chỉ toàn một lòng đen, nhìn chằm chằm như muốn ăn tươi nuốt sống tôi. Tôi lập tức lùi người lại phía sau, thằng Nam thấy lạ liền kéo tôi lại hỏi:

– Mày sao đấy?

– Hình như nó...

Tôi chưa kịp nói hết câu thì ngay sát bên tai bỗng vang lên một tiếng gầm gừ rất khẽ. Một luồng hơi lạnh phả thẳng vào vành tai khiến tôi rùng mình, da gà nổi hết cả lên. Tôi đứng chết lặng, không dám quay đầu, chỉ sợ vừa quay lại sẽ thấy thứ gì đó đang đứng ngay sau mình.

– Mày nghe thấy không?

– Có.

Hai đứa còn chưa kịp nói gì thì hình xăm trên bắp tay Nam bỗng nóng lên. Nam giật mình, vội đưa tay sờ vào.

– Á!

Nó rụt tay lại.

– Sao thế?

– Nóng, tự nhiên nóng ran.

Bác Cẩn đang dọn đồ lập tức quay lại, ông nhìn hình xăm rồi hỏi:

– Vừa rồi hai đứa có nói gì không?

Tôi ngập ngừng.

– Cháu... cháu bảo nhìn nó gớm.

Ông Cẩn thở dài, nghiêm mặt nhắc nhở chúng tôi:

– Thứ này khó chiều lắm.

– Khó chiều là sao bác?

– Nghĩ nó giống một đứa trẻ đi. Nó tính trẻ con lắm, không thích bị chê, đòi gì là phải có bằng được.

Tôi hỏi:

– Ví dụ như bị chê xấu?

Ông Cẩn gật đầu.

– Ừ, nó rất ghét người khác chê nó xấu. Cậu vừa nói một câu mà nó đã giãy lên rồi đấy!

Nam nhìn xuống cánh tay, hỏi dò:

– Thế nếu cháu cứ chê thì sao?

Bác Cẩn nhìn thẳng vào nó, im lặng vài giây rồi mới nói:

– Đừng thử, nó đã nhận cậu thì sẽ để ý từng lời cậu nói. Cậu chọc nó một lần, nó có thể chỉ giận dỗi. Nhưng nếu cứ cố tình làm nó tức, đến lúc nó nổi giận thật thì cậu chưa chắc chịu nổi đâu.

Nam nuốt nước bọt.

– Nó làm gì được cháu?

Bác Cẩn không trả lời ngay, chỉ nhìn xuống hình xăm trên tay Nam.

– Cái đó còn tùy nó muốn làm gì. Tôi chỉ nói trước để cậu biết, đã mang nó trên người thì đừng nghĩ nó lúc nào cũng nghe lời cậu. Có những lúc chính cậu mới là người phải chiều nó.

Nam im luôn, không dám hỏi thêm. Tôi đứng cạnh không nhịn được cười trêu:

– Tao bảo rồi mà. Nuôi con gì không nuôi, lại đi nuôi con này.

Nam lườm tôi.

– Mày im đi.

Vừa dứt câu, hình xăm trên tay nó bỗng khẽ giật một cái. Nam lập tức cúi xuống nhìn, rồi quay sang tôi:

– Thôi, mày đừng chọc nó nữa. Tao thấy không ổn đâu.

Tôi cũng im luôn. Bác Cẩn nhìn hai đứa, giọng nghiêm hẳn:

– Hai đứa đừng trêu nó nữa, nó nghe thấy hết đấy.

Nói rồi ông lấy chiếc khăn sạch phủ lên phần hình xăm rồi tiếp tục dặn:

– Mấy ngày đầu phải giữ hình xăm sạch sẽ, đừng để nó bị bẩn, đừng tự ý bôi linh tinh lên đó. Với lại...

Ông nhìn Nam, giọng lớn hẳn:

– Đừng để người khác tùy tiện sờ vào hình xăm.

– Tại sao ạ?

– Vì nó không thích, nó chỉ nhận cậu làm bố thôi.

Nam ngẩn ra:

– Bố?

Bác Cẩn gật đầu.

– Ừ, với nó cậu không chỉ là người mang hình xăm. Ngay từ lúc bắt đầu xăm, nó đã nhận cậu là người nuôi nó. Người khác chạm vào người cậu, nhất là chạm đúng vào hình xăm, nó sẽ khó chịu.

Tôi nghe vậy liền hỏi:

– Thế nếu người khác vô tình chạm phải thì sao bác?

– Nếu vô tình thì không sao nhưng nếu nó không thích mà vẫn cố tình chạm vào, nó sẽ nổi giận.

Nam nhìn xuống cánh tay mình, vẻ mặt bắt đầu khó hiểu:

– Sao nó lại nhận cháu làm bố?

Bác Cẩn im lặng một lúc rồi đáp:

– Vì cậu là người gọi nó đến cũng là người chịu đau để mang nó trên người. Nó sẽ coi cậu như người đã sinh ra nó lần nữa.

Tôi nghe đến đó tự nhiên thấy hơi rợn.

– Thế nghĩa là từ giờ nó coi Nam là bố thật à?

Bác Cẩn nhìn tôi:

– Cho nên cậu ấy càng phải cẩn thận. Trẻ con đã nhận ai là người thân của mình thì thường rất bênh người đó. Quỷ linh nhi cũng vậy, nó bênh bất chấp lắm!

Tôi nghe vậy da gà nổi hết cả lên, khẽ hỏi:

– Cháu là thằng bạn chí cốt của Nam mà nó cũng không kiêng nể gì ạ?

– Nó phân biệt thân quen gì đâu, nó chỉ nhận thằng Nam là bố thôi!

Tôi nghe xong tự nhiên thấy hơi chột dạ, Nam ở bên cạnh cũng nhăn mặt. Ông Cẩn nhìn hình quỷ nhỏ trên tay Nam rồi lai nói thêm:

– Cho nên tôi mới dặn cậu cẩn thận, tốt nhất đừng trêu hay để nó ghen tị với cậu.

Tôi nghe đến đó cũng chẳng biết nói gì thêm. Nam im lặng một lúc, có vẻ đã nhớ ra chuyện gì đó nên quay sang hỏi bác Cẩn:

– Thế còn ăn uống thì sao bác? Có phải kiêng khem gì không?

Bác Cẩn gật đầu:

– Có, nuôi nó thì phải giữ một số thứ. Rượu bia trước tiên là tránh, nhất là lúc người còn đang say. Đừng để người say sờ vào hình xăm, nó rất ghét mùi rượu.

Nam gật gù:

– Còn gì nữa không bác?

Ông Cẩn nhìn nó một lúc rồi nói:

– Chuyện đàn bà cũng phải giữ.

Nam ngẩn người, nó hỏi lại:

– Là sao ạ?

– Thời gian đầu đừng ăn nằm lung tung. Nếu có quan hệ với phụ nữ thì cũng phải giữ sạch sẽ, đừng để người khác tùy tiện chạm vào hình xăm. Nó không thích chuyện đó.

Tôi nghe vậy liền quay sang nhìn Nam, cố nhịn cười:

– Bác nhắc thừa rồi, thằng bạn cháu ngoài Hương ra có ăn nằm với con nào nữa đâu.

Nam lườm tôi:

– Mày nói linh tinh gì đấy?

Tôi còn đang định trêu thêm thì hình quỷ linh nhi trên tay Nam bỗng giật mạnh một cái. Nam lập tức nhăn mặt:

– Á!

Bác Cẩn cũng dừng tay, nhìn xuống hình xăm. Tôi cúi xuống nhìn theo, hai con mắt đen của đứa trẻ trong hình vẫn mở trừng trừng nhưng chẳng hiểu sao tôi có cảm giác nó đang nhìn thẳng về phía mình. Rồi cái miệng nhỏ vốn đang cười từ từ khép lại, giống như nó đang cảnh cáo tôi. Không hiểu vì sao tôi bỗng thấy sống lưng lạnh ngắt. Nam xoa cánh tay:

– Lại làm sao nữa vậy?

Bác Cẩn nhìn hình xăm thêm vài giây rồi mới nói:

– Chắc nó không thích cậu nói chuyện vừa rồi.

Tôi ngẩn ra:

– Cháu nói gì?

Ông Cẩn nhìn tôi:

– Cậu vừa nhắc đến Hương.

Tôi bật cười:

– Thì cháu có nói gì đâu, chỉ trêu Nam thôi mà.

Bác Cẩn không đáp, chỉ cúi xuống thu dọn đồ. Còn tôi vẫn nhìn hình quỷ linh nhi trên tay Nam. Không hiểu sao lúc nhắc đến Hương, nó lại phản ứng mạnh như vậy. Khi ấy tôi chỉ nghĩ nó đã nhận Nam làm bố của mình nên có tính chiếm hữu như trẻ con. Tôi đâu ngờ sau này mình mới hiểu, Hương đối với nó không phải chỉ đơn giản là một cái tên.

– À, với lại thỉnh thoảng mua cho nó một món đồ chơi.

– Đồ chơi?

– Ừ, trẻ con thì vẫn là trẻ con. Có thứ để nó chơi, nó sẽ ngoan và dễ chịu hơn.

Tôi nghe vậy thì bật cười:

– Thế bác định cho nó chơi gì? Mua con gấu bông về để lên bàn thờ à?

Ông Cẩn lườm tôi:

– Không cần cầu kỳ. Xe đồ chơi, quả bóng, con thú nhỏ, thứ gì trẻ con thích là được. Đồ của nó thì cứ để riêng, đừng cho người khác đụng vào.

Nam nhìn cánh tay mình, vẻ mặt bắt đầu khó hiểu.

– Thế có phải mua thường xuyên không bác?

– Không cần, lâu lâu một món là được. Quan trọng là cậu phải nhớ nó thích gì, ghét gì.

Ông Cẩn nói tiếp:

– Cậu đã quyết định mang nó trên người thì phải coi chừng lời nói và hành động của mình. Đừng lúc vui thì gọi nó ra, lúc bực lại chửi nó. Cũng đừng thử sai khiến nó làm những chuyện linh tinh chỉ vì tò mò.

Tôi nghe đến đó mới hỏi:

– Nó thật sự nghe lời Nam à bác?

– Nghe lời không có nghĩa là muốn gì cũng làm được.

Ông Cẩn nhìn hình xăm.

– Nó càng ở với cậu lâu thì càng quen tính ,à quen rồi thì nó càng khó chiều. Nó thích thì nó giúp, không thích thì nó phá. Mà một khi đã quen với cậu rồi nó còn dễ sinh tính hơn.

– Sinh tính là sao?

– Là nó biết giận, biết dỗi, biết ghen.

Tôi nhìn sang Nam.

– Thế thì mày xác định rồi.

Nam cau mày.

– Xác định cái gì?

– Sau này mày có người yêu mới chắc con này đuổi người ta chạy mất dép.

Nam vừa định chửi tôi thì bác Cẩn đã nói:

– Đừng đùa chuyện đó, tôi đã nói rồi!

Giọng ông nghiêm đến mức cả tôi lẫn Nam đều im, ông nhìn Nam thật lâu rồi mới nói:

– Nó đã nhận cậu làm người nuôi thì những người ở gần cậu cũng có thể bị nó để ý. Cậu càng thương ai, nó càng dễ để ý người đó.