Chương 28 Trước cửa phòng số ba

– Em biết vì sao chị gọi em đến sớm không?

Tôi lắc đầu.

– Em không biết.

– Chị muốn hỏi em một chuyện.

– Vâng.

– Từ nhỏ đến giờ, em có từng nhìn thấy thứ gì mà người khác không nhìn thấy chưa?

Tôi bật cười.

– Chị đùa em à?

Nhưng chị không cười, ánh mắt chị vẫn chăm chú nhìn tôi.

– Trả lời chị.

Tôi hơi khựng lại.

– Chưa.

– Chưa thật sao?

– Vâng.

Chị Hà dụi mạnh đầu mẩu thuốc xuống chiếc gạt tàn bằng thủy tinh rồi mới ngẩng đầu nhìn tôi hỏi tiếp:

– Bách này.

– Dạ?

– Nhà em trước giờ có ai hay xem bói, cúng bái gì không?

Tôi ngẩn người, vẫn chưa hiểu ý chị mà hỏi lại:

– Dạ?

– Thầy cúng, thầy bói, thầy pháp... đại loại thế.

Tôi bật cười.

– Chị cứ khéo đùa, thời buổi này ai còn tin mấy chuyện thầy bùa ấy nữa hả chị?

Chị Hà không nói gì, chị chỉ nhìn tôi chằm chằm. Không hiểu sao ánh mắt ấy khiến tôi thấy hơi mất tự nhiên. Một lúc lâu sau, chị mới lên tiếng:

– Lạ nhỉ.

– Lạ gì ạ?

– Chị nhìn người không bao giờ sai.

Tôi gãi đầu cười trừ.

– Chắc chị nhầm rồi.

Chị Hà khẽ lắc đầu.

– Không nhầm đâu.

Căn phòng lại chìm vào im lặng. Ngoài hành lang tiếng nhạc bắt đầu lớn hơn, có vẻ khách đã đến gần kín quán. Tôi đưa mắt nhìn sang chiếc bát hương đặt trên tủ gỗ, khói nhang vẫn bay lên nhè nhẹ. Không hiểu sao câu hỏi vừa rồi của chị Hà lại khiến tôi nhớ đến ông nội. Ông mất khi tôi còn học cấp hai. Trong ký ức của tôi ông là một người rất ít nói, ngày nào ông cũng dậy từ rất sớm, uống trà, chăm cây rồi ngồi một mình ngoài sân. Tôi chưa từng thấy ông đi cúng hay xem bói cho ai cả nhưng hồi nhỏ tôi từng nghe bố mẹ kể rằng trước đây ông từng theo nghề thầy pháp. Chỉ có điều, đó gần như là một điều cấm kỵ trong gia đình. Mỗi lần tôi tò mò hỏi ông đều gạt đi. Ông chỉ nói đúng một câu:

– Chuyện của người lớn, trẻ con không cần biết.

Mãi đến tận sau này tôi mới biết vì sao ông không muốn nhắc đến chuyện ấy. Trước khi mất ông đã dặn bố tôi một điều. Rằng sau này nếu có ai hỏi thì tuyệt đối không được kể với người ngoài chuyện ông từng làm nghề gì. Ông còn nói thêm một câu mà đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ:

– Có những người chỉ cần biết nhà mình từng làm nghề này là họ sẽ tìm đến.

Nghĩ đến đó tôi bất giác lắc đầu, chuyện đã qua lâu như vậy rồi tự nhiên tôi lại nhớ đến làm gì không biết. Thấy tôi ngồi im khá lâu, chị Hà khẽ gõ ngón tay xuống mặt bàn.

– Nghĩ gì mà căng thẳng thế?

– Không có gì đâu ạ.

Chị nhìn tôi.

– Chị hỏi lại lần nữa.

– Vâng.

– Nhà em không có ai làm nghề này thật à?

Tôi khựng lại một giây, không hiểu sao lời dặn của ông nội lại hiện lên trong đầu tôi, tôi lập tức lắc đầu phủ nhận:

– Không có đâu chị.

Chị Hà mỉm cười, một nụ cười rất lạ.

– Thế thì chắc là chị nhìn nhầm.

Nói xong, chị đứng dậy nhưng ngay khi đi ngang qua người tôi, chị bỗng dừng lại.

– Bách này.

– Dạ?

– Em có muốn kiếm nhiều tiền hơn không?

Tôi ngẩng đầu nhìn chị một cách nghiêm túc. Những năm ấy đối với một thằng sinh viên tỉnh lẻ như tôi, tiền luôn là một thứ rất hấp dẫn. Tiền học, tiền thuê nhà, tiền ăn, mọi thứ đều cần đến tiền. Tôi không trả lời ngay nhưng có lẽ sự im lặng của tôi đã thay cho câu trả lời. Chị Hà bật cười.

– Tốt.

– Tốt gì ạ?

– Chị sẽ chỉ cho em một công việc khác.

Không hiểu sao nghe đến đó sống lưng tôi bỗng lạnh đi. Tôi có cảm giác như mình vừa đứng trước một cánh cửa, chỉ cần bước qua mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn. Tôi còn chưa kịp hỏi thêm thì cánh cửa phòng bất ngờ mở ra, người đàn ông mặc áo da đen lúc nãy đứng ngoài hành lang thò đầu vào.

– Chị Hà, khách đến rồi.

Chị khẽ gật đầu.

– Đợi một lát.

Người kia liếc nhìn tôi rồi đóng cửa lại. Không khí trong phòng bỗng trở nên nặng nề hơn hẳn, chị Hà quay sang nhìn tôi.

– Em biết vì sao chị giữ em lại không?

Tôi lắc đầu, đó cũng là câu hỏi tôi luôn thắc mắc trong lòng, một thằng sinh viên dưới quê lên như tôi, ngoài việc học ở một ngôi trường danh giá, ngoại hình cũng gọi là ưa nhìn ra, quả thật tôi không thấy mình có gì đặc biệt để chị Hà phải chú ý đến tôi như vậy cả.

– Vì chị thấy em có tố chất.

Tôi bật cười.

– Em thì có tố chất gì đâu.

– Có.

– Chị nói thật đấy.

Tôi còn tưởng chị đang nói đùa thì chị lại kéo ghế ngồi sát lại gần tôi hơn, nhìn thẳng vào mắt tôi nói:

– Em có tin vào trực giác không?

Tôi lắc đầu.

– Không, em học Luật, em tin vào bằng chứng hơn.

– Nhưng chị thì có.

Chị vừa nói vừa châm thêm một điếu thuốc.

– Tối qua lúc em mới bước vào quán chị đã chú ý tới em rồi. Em nhìn chiếc bàn thờ dưới tầng một đầu tiên sau đó lên tầng hai em lại nhìn thấy căn phòng cuối hành lang. Vừa bước vào đây thứ em chú ý đầu tiên vẫn là bát hương. Có đúng không?

Tôi hơi giật mình, quả thật mọi chuyện đúng như chị nói. Nhưng điều đó thì có gì đặc biệt? Thấy tôi im lặng, chị tiếp tục:

– Không phải ai cũng để ý đến những thứ đó. Phần lớn vào đây người ta chỉ để ý thấy rượu, tiền và đàn bà trước.

Tôi cười gượng.

– Tại tính em hay tò mò thôi.

Chị Hà không nói gì, ngoài hành lang tiếng nhạc đột nhiên tăng lên, một tràng cười lớn vang lên rồi nhanh chóng biến mất. Không hiểu sao ngồi trong căn phòng ấy tôi bỗng có cảm giác như tất cả âm thanh bên ngoài đều rất xa. Tôi nhìn sang chiếc bát hương trên tủ, làn khói trắng vẫn mỏng manh bay lên. Kỳ lạ ở chỗ tôi không hề nhìn thấy ai thắp thêm nhang nhưng hương vẫn cháy đều đều. Đúng lúc ấy chị Hà đứng dậy ra lệnh cho tôi:

– Đi theo chị.

– Đi đâu ạ?

– Xuống dưới.

Tôi vội vàng đi theo chị Hà, hiện giờ tôi mới vào đây, cách tốt nhất là có được tín nhiệm từ chị Hà, chỉ có thế tôi mới biết được nhiều chuyện hơn. Không riêng gì Nam, tôi cũng muốn đem sự thật về cái chết của Hương rồi phơi bày ra ánh sáng để an ủi vong linh người đã khuất. Vả lại tôi cũng không muốn thằng bạn chí cốt của mình mạo hiểu một mình, nếu có thêm tôi ở đây biết đâu được sẽ giúp được gì cho nó.

Hai chị em vừa đi đến đầu cầu thang thì một gã nhân viên từ dưới tầng một chạy lên, hắn ghé sát tai chị Hà, nói gì đó rất nhỏ. Tôi không nghe rõ, chỉ thấy chị khẽ nhíu mày.

– Đưa lên phòng số ba.

– Vâng.

Người kia quay người bỏ đi. Tôi tò mò hỏi:

– Có chuyện gì thế chị?

– Không có gì.

Chị trả lời rất nhanh nhưng vừa đi thêm vài bước phía cuối hành lang bỗng vang lên tiếng cãi vã. Một người đàn ông trung niên mặc vest đang lớn tiếng:

– Tôi đã nói rồi, tiền không thành vấn đề.

– Anh bình tĩnh.

– Bình tĩnh cái gì? Hôm nay nhất định phải sắp xếp cho tôi.

Tôi vô thức quay đầu nhìn sang.

Người đàn ông ấy trạc ngoài năm mươi tuổi. Bộ vest may đo vừa vặn, chiếc đồng hồ trên cổ tay phản chiếu dưới ánh đèn. Chỉ nhìn qua cách ăn mặc và phong thái cũng đủ biết ông ta không phải người bình thường. Đứng bên cạnh là một người đàn ông khác, dáng vẻ giống trợ lý hơn. Hai người nói chuyện rất nhỏ nhưng vì đứng không quá xa nên tôi vẫn nghe được vài câu.

– Anh Thế, chuyện này đâu phải muốn là làm được.

Người đàn ông tên Thế nhíu mày, giọng đầy vẻ mất kiên nhẫn:

– Cậu chỉ cần nói xem có làm được hay không thôi.

– Nhưng bên kia chưa chắc đã đồng ý.

Ông ta kéo ghế ngồi xuống, rút một điếu thuốc ra châm lửa rồi nói:

– Nếu giải quyết được thì tiền không thành vấn đề.

Chị Hà bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi.

– Đi thôi.

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì chị đã kéo tôi bước xuống cầu thang. Đi được vài bậc, tôi vẫn nghe thấy tiếng người đàn ông kia vọng lại.

– Tôi chỉ cần một đêm thôi.

– Anh Thế...

– Sau chuyện lần trước, tôi không muốn gặp lại vận xui đó nữa.

Tôi khẽ nhíu mày. Không hiểu sao câu nói ấy khiến tôi thấy rất khó hiểu. Xuống đến tầng Tôi vẫn không nhịn được mà hỏi:

– Họ đang nói gì thế chị?

Chị Hà liếc tôi một cái.

– Chuyện làm ăn.

– Làm ăn gì chị?

Chị bật cười.

– Cứ theo chị lâu sau này em sẽ biết.

Tôi nhíu mày.

– Nghe bí hiểm thế.

Chị vừa đi vừa nói:

– Em có để ý không?

– Để ý gì ạ?

– Càng giàu người ta lại càng tin vào tâm linh.

– Em tưởng chỉ mấy bà bán nước đầu ngõ mới tin mấy chuyện ấy thôi chứ.

Chị Hà quay sang nhìn tôi rồi khẽ nhếch môi:

– Vậy thì em nhầm rồi. Nếu em có vài chục tỷ, vài trăm tỷ trong tay, công việc làm ăn bỗng nhiên liên tiếp gặp trục trặc, đối tác bỏ đi, người thân đổ bệnh, em có dám chắc mình sẽ không dùng tới mấy thứ này không?

Tôi im lặng, chị lại tiếp tục kể:

– Người ta tìm đến đây không chỉ để uống rượu hay mua vui đơn thuần. Có người đến để mua sự yên tâm, có người đến để mua may mắn, cũng có người đến để mua một cơ hội đổi vận.

– Mấy chuyện này nghe cứ ảo ảo như trong phim ý nhỉ?

Thấy vẻ mặt khó tin của tôi thì chị Hà không trả lời, chị chỉ khẽ nhếch môi. Đúng lúc ấy, từ trên tầng hai bỗng truyền xuống một tiếng động rất mạnh, tiếng nhạc vẫn ầm ĩ nhưng xung quanh bỗng trở nên hỗn loạn. Một cô gái trẻ từ trên cầu thang hốt hoảng chạy xuống, mặt cắt không còn giọt máu.

– Chị Hà! Chị Hà! Có chuyện rồi!

Chị Hà lập tức dụi điếu thuốc xuống gạt tàn.

– Chuyện gì?

Cô gái thở hổn hển.

– Phòng số ba… Có người gặp chuyện rồi.

Tôi còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì chị Hà đã bước thật nhanh lên cầu thang. Không biết vì tò mò hay vì một lý do nào khác, tôi cũng chạy theo. Nhưng vừa lên đến nơi, tôi bỗng đứng sững lại. Trước cửa phòng số ba đã có rất nhiều người đứng vây quanh. Cánh cửa hé mở, một bóng người cao lớn nằm bất động trên sàn. Mà dáng người này giống Nam tới tám, chín phần. Khoảnh khắc ấy tim tôi như ngừng đập. Tôi cố chen lên phía trước nhưng ngay lúc đó một bàn tay bất ngờ đặt lên vai tôi. Giọng chị Hà lạnh tanh vang lên ngay bên tai:

– Đứng yên, nếu em không muốn gặp phiền phức.