Chương 34 Cửa thang máy khép lại

Bác Tư ngẩng lên.

– Cậu nhìn thấy cô ta?

Nam không trả lời câu hỏi.

– Tôi hỏi ông làm gì Hương rồi?

Bác Tư nhìn nó một lúc rồi đưa cái hũ cho người đàn ông đứng bên cạnh.

– Mang xuống xe.

Người kia nhận lấy, Nam lập tức bước chắn trước mặt.

– Đưa đây.

– Nam!

Tôi kéo tay nó lại, nó hất tay tôi ra.

– Tao bảo đưa đây!

Người đàn ông kia nhìn sang bác Tư như chờ ý:

– Bác Tư...

Bác Tư chỉ nói:

– Mang đi.

Nam định lao tới giật cái hũ nhưng hai người kia lập tức chặn lại. Nó nổi điên, túm cổ áo một người, tôi phải nhào vào ôm ngang người nó.

– Nam! Mày bình tĩnh đi!

– Bỏ tao ra!

– Mày đánh nhau ở đây thì giải quyết được cái gì?

– Tao bảo bỏ tao ra!

Nó giằng mạnh đến mức tôi suýt ngã, bác Tư đứng nhìn một lúc rồi mới lên tiếng:

– Cậu là gì của nó?

Nam dừng lại.

– Không liên quan đến ông.

– Vậy thì đừng xen vào.

Nam bật cười nhưng giọng nó run lên vì tức.

– Ông biết cô ấy đã bị bọn này làm gì không?

Nó chỉ thẳng vào ông Chiến.

– Ông biết tại sao cô ấy chết không?

Ông Chiến đang nằm dưới sàn nghe đến đó thì sắc mặt lại thay đổi. Ông ta quay mặt sang chỗ khác, không dám nhìn Nam. Bác Tư cũng liếc qua ông ta nhưng không tỏ thái độ gì.

– Tôi chỉ được nhờ tới đây giữ mạng ông ta, còn ân oán giữa các người tôi không can thiệp.

Nam nghiến chặt răng, ánh mắt liếc sang ông Chiến đang nằm thở hổn hển dưới đất.

– Mạng của loại người này à?

Bác Tư im lặng vài giây rồi đáp:

– Ai cũng có quyền được sống.

Nam càng không muốn nghe.

– Vậy Hương thì làm gì sai mà bị lũ súc vật này hại thảm như thế! Ông mau thả cô ấy ra!

– Không được.

– Tại sao?

Bác Tư nhìn thẳng vào nó.

– Vì cô ta đã thành quỷ rồi, giữ lại chỉ gây hoạ cho nhân gian.

Nam cứng người, bác Tư không giải thích thêm. Ông quay sang hai người đi cùng:

– Đưa cả ông Chiến xuống dưới.

Một người lập tức cúi xuống đỡ ông Chiến. Ông ta lúc này gần như chẳng còn sức, phải khoác cả cánh tay qua vai người kia mới đứng lên nổi. Trong lúc được dìu đi, ông Chiến vẫn liên tục ngoái lại phía sau, ánh mắt ông ta đảo hết từ góc tường này sang góc tường khác, như thể dù Hương đã bị nhốt vào hũ, ông ta vẫn sợ cô ấy còn đứng đâu đó ngoài hành lang.

Bác Tư cũng quay người định đi, khi ngang qua chỗ Nam, ông bỗng dừng lại. Ánh mắt ông hạ xuống cánh tay phải của nó, Nam lập tức kéo tay áo xuống thêm một chút. Tôi đứng ngay bên cạnh nên nhìn thấy rất rõ động tác ấy, bác Tư cũng nhìn thấy nhưng ông không hỏi, không vạch tay áo Nam lên càng không nhắc đến hình xăm. Ông chỉ nói một câu rất nhỏ:

– Cái thứ cậu đang mang theo, liệu mà giữ cho kỹ.

Nam ngẩng phắt đầu, hai người nhìn nhau.

– Ông nói gì?

Bác Tư không trả lời ngay. Ánh mắt ông hạ xuống cánh tay đang được Nam cố tình che kín, khóe miệng hơi nhếch lên.

– Không có gì.

Ông bước qua Nam được nửa bước rồi mới buông thêm một câu:

– Đã nuôi thì ráng mà giữ, đừng để tới lúc nó lớn rồi lại quay sang nhận không ra chủ.

Nam đứng sững, bàn tay vô thức siết lấy cánh tay mình. Bác Tư không nói thêm nữa, cứ thế đi thẳng về phía thang máy. Tôi ngơ ngác nhìn theo rồi quay sang Nam:

– Ông ấy nói cái gì thế?

Nam vẫn đứng im.

– Nam?

Nó không trả lời, bàn tay phải của nó từ từ nắm chặt lại. Dưới lớp tay áo, hình xăm con quỷ nhỏ vẫn nằm ở đó, chỉ là cái bóng bé xíu mà tôi nhìn thấy lúc trước đã biến mất từ lúc nào. Nhưng lúc ấy Nam chẳng còn tâm trí để quan tâm tới nó nữa, nó nhìn chằm chằm theo người đàn ông đang cầm cái hũ sành đi về phía thang máy rồi bất ngờ lao theo.

– Nam!

Tôi vội chạy phía sau, nó vừa chạy vừa hét:

– Đứng lại! Trả Hương lại đây!

Nam vừa chạy được mấy bước thì hai người đi cùng bác Tư đã quay lại chặn trước cửa thang máy. Nó không cần biết đối phương là ai, cứ thế lao thẳng tới. Tôi chạy theo túm lấy vai nó nhưng lần này Nam giằng mạnh đến mức bàn tay tôi tuột ra.

– Trả cô ấy cho tôi!

Người đàn ông cầm hũ lùi vào trong thang máy, Nam vừa định chen theo thì bác Tư quay đầu lại. Ông chẳng quát, cũng chẳng làm gì cả, chỉ nhìn thẳng Nam. Không hiểu sao Nam lại khựng lại đúng một nhịp. Cũng ngay lúc ấy, từ phía cánh tay phải của nó bỗng vang lên một tiếng động rất nhỏ.

"Á…”

Tôi giật mình nhìn xuống, tiếng kêu ấy giống hệt tiếng con vật nhỏ bị dẫm phải đuôi, nếu không đứng sát Nam có lẽ tôi cũng chẳng nghe thấy. Nam dường như cũng nhận ra, nó lập tức đưa tay ôm lấy cánh tay phải. Bác Tư nhìn xuống, lần này tôi chắc chắn ông nhìn đúng vào chỗ có hình xăm. Ông chỉ nhìn thoáng qua rồi quay mặt đi. Cửa thang máy từ từ khép lại, Nam như bừng tỉnh, lập tức lao tới.

– Hương!

Nó đưa tay chặn cửa nhưng đã muộn. Hai cánh cửa kim loại khép kín ngay trước mặt. Nam đập mạnh vào nút gọi thang máy mấy lần liên tiếp, ánh đèn báo tầng cứ thế chạy dần xuống dưới. Nó đứng nhìn con số thay đổi, bàn tay vẫn không ngừng bấm.

– Mở ra... Mẹ kiếp, mở ra!

Tôi chạy tới giữ tay nó.

– Nam, thôi!

– Mày bỏ tao ra!

– Mày đuổi theo thì làm được gì? Một mình mày chống lại được ba người đó để cứu Hương được à?

Nam quay phắt sang tôi, tôi chưa bao giờ thấy mắt nó đỏ như lúc ấy.

– Thế cứ để ông ta mang Hương đi à?

Tôi nghẹn lại, con số trên thang máy đã xuống tầng một. Nó nghiến răng, bất ngờ vung tay đấm mạnh vào cánh cửa thang máy. Tiếng kim loại vang lên giữa hành lang vắng khiến tôi cũng giật mình.

– Mẹ kiếp!

Nó đập thêm một cái nữa, vừa đấm vừa chửi:

– Toàn một lũ khốn nạn! Hương chết rồi mà chúng nó vẫn không chịu buông tha cho cô ấy!

Tôi vội giữ lấy tay Nam, khuyên nhủ nó:

– Mày có đập nát cái cửa này cũng không lấy Hương về được đâu!

– Thế tao phải làm gì?

Nó quay sang quát tôi. Nhưng vừa nói xong dường như nó nhận ra mình cáu bẩn sang tôi, giọng Nam bỗng nghẹn lại:

– Bách, mày nói đi, tao phải làm gì?

Tôi đứng im, lần đầu tiên từ lúc quen nhau tôi không biết phải trả lời nó thế nào. Từ ngày Hương chết, Nam đã làm đủ mọi chuyện chỉ để tìm ra chân tướng cái chết của Hương và trả thù cho cô ấy. Nó bỏ học, chạy khắp nơi hỏi thăm tin tức, bất chấp cả những chuyện mà trước đây chính nó cũng chẳng bao giờ tin như đi xăm. Đến khi Hương thực sự xuất hiện trước mặt, nó còn chưa kịp nói với cô ấy được mấy câu thì lại phải đứng nhìn người khác nhốt cô ấy vào một cái hũ rồi mang đi.

Tệ nhất là chúng tôi thậm chí chẳng biết bác Tư sẽ mang Hương đi đâu, làm gì cô ấy. Nam từ từ buông tay, nó không đập cửa nữa, chỉ đứng nhìn đăm đăm cửa thang máy.

Tôi khẽ gọi:

– Nam.

Nó không đáp, mắt vẫn dán vào con số phía trên cửa thang máy, tôi phải bước tới kéo nhẹ vai nó.

– Xuống dưới xem đi, biết đâu có thêm manh mối gì.

Nghe vậy Nam mới chịu quay người, hai đứa đứng chờ thang máy lên lại tầng bảy. Trong lúc ấy tôi chợt nhớ đến cô gái vẫn còn ở trong phòng nên vội chạy vào, cô ấy lúc này trông tỉnh táo hơn một chút nhưng người vẫn còn yếu, đến đứng dậy cũng phải vịn vào thành giường. Tôi đành dìu cô ấy ra ngoài.

– Cố đi một chút nhé em, xuống dưới anh nhờ người đưa em vào viện.

Cô gái không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Thú thật lúc ấy tôi cũng chẳng còn hơi sức đâu mà lo thêm chuyện của người khác. Cả đêm chạy tới chạy lui, đầu óc lại bị hết chuyện này đến chuyện khác làm cho rối tung lên. Nhưng nghĩ đến việc bỏ một cô gái trẻ vừa trải qua từng ấy chuyện ở lại căn phòng này, tôi thấy không yên tâm. Thang máy vừa mở, Nam đã bước vào trước, tôi dìu cô gái theo sau. Suốt quãng đường xuống tầng một nó không nói lấy một câu, cứ đứng sát cửa nhìn những con số lần lượt giảm xuống.

Cửa vừa mở, Nam lập tức chạy ra ngoài. Tôi dìu cô gái ra đến sảnh thì chiếc xe chở bác Tư đã chẳng còn thấy đâu nữa. Nam vẫn không chịu bỏ cuộc, nó chạy thẳng ra tận ngoài đường, đứng giữa vỉa hè nhìn hết bên này sang bên kia như mong còn thấy chiếc xe ở đâu đó. Nhưng muộn rồi, trời lúc ấy đã gần sáng, đường phố vẫn còn thưa người, mấy ngọn đèn cao áp hai bên đường chưa tắt hết. Thi thoảng mới có một chiếc xe chạy ngang qua, còn chiếc xe đưa bác Tư đi thì đã mất hút từ lúc nào.

Nam bỗng hỏi:

– Bách.

– Ừ.

– Mày nghĩ ông ta sẽ làm gì Hương?

Khi ấy tôi chỉ nghĩ bác Tư là một ông thầy được thuê tới cứu mạng ông Chiến. Tôi không ngờ sau đêm đó ông ta còn để ý tới cả hai đứa tôi và sau này tôi còn có dịp đụng độ ông ta rất nhiều lần, ông ta là một trong những kẻ khiến tôi sợ hãi nhất. Nhưng lúc ấy tôi chưa nghĩ được xa như thế, nhìn Nam đứng ngoài đường với bộ dạng suy sụp, tôi chỉ đành kiếm lời an ủi nó:

– Chắc chưa làm gì đâu.

– Ông ta bảo Hương đã thành quỷ.

– Thì sao?

– Mấy người như ông ta bắt được quỷ thì sẽ làm gì?

Tôi im lặng, Nam bật cười. Một tiếng cười rất khẽ, nghe còn khó chịu hơn cả lúc nó nổi điên ở trên kia.

– Tao đúng là thằng vô dụng.

– Đừng nói bậy.

– Lúc Hương còn sống tao không bảo vệ được cô ấy.

Nam cúi gằm mặt xuống. Trời vẫn còn tối nên tôi không nhìn rõ vẻ mặt nó, chỉ thấy hai bàn tay đã siết chặt lại.

– Đến lúc cô ấy chết rồi, tao vẫn chẳng làm được gì.

Tôi bước tới đứng bên cạnh, bàn tay nó nắm chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Tôi biết nói gì lúc này cũng thừa, Nam không cần tôi an ủi, nó chỉ muốn Hương trở lại. Một lát sau nó bất ngờ quay người, cắn răng nói:

– Tao phải tìm ông ta.

– Tìm kiểu gì?

– Tao không biết.

– Không biết thì mày định đi đâu?

– Thì tìm! Hà Nội có bao nhiêu thằng tên Tư tao tìm hết!

Tôi vội kéo Nam lại.

– Mày tỉnh táo một chút đi. Mày còn không biết ông ta có ở Hà Nội không, nhà ở đâu, bình thường làm gì. Có mỗi cái tên bác Tư, giờ lao ra đường thì tìm kiểu gì?

Nam quay phắt sang tôi:

– Thế mày bảo tao cứ đứng đây nhìn à?

– Không.

Tôi chợt nhớ tới một người.

– Đi tìm bác Cẩn.

Nam im bặt, có lẽ lúc ấy nó mới nhớ ra chính bác Cẩn là người đã xăm con quỷ lên tay mình. Nếu trên đời này còn ai có thể biết bác Tư làm gì Hương thì người đó chỉ có thể là ông.

Tôi nói tiếp:

– Bác Cẩn biết mấy chuyện này hơn hai đứa mình, với lại ông ấy là người xăm con quỷ nhỏ này lên tay mày. Cứ tới hỏi bác ấy trước đã, còn hơn chạy lung tung mà chẳng biết tìm ai.

Nam cúi xuống nhìn cánh tay phải. Dưới lớp tay áo, hình xăm đã nằm im trở lại. Không còn tiếng kêu, cũng chẳng có thứ gì bám trên tay nó nữa, chính sự im lặng ấy lại khiến tôi thấy không yên tâm.

– Với cả...

Thấy tôi ngập ngừng, Nam lập tức hỏi:

– Còn gì nữa?

– Tao thấy bác Tư không giống người ông Chiến vừa gọi tới tối nay. Hai người đi cùng ông ta biết rõ đường trong khách sạn, có khi ông ta có liên quan tới cả Thiên Hà.

Nam cau mày:

– Mày chắc không?

– Không chắc nhưng tao đang làm ở đấy, có gì tao sẽ dò hỏi thêm. Biết đâu tìm được chỗ ở của ông ta hoặc biết thêm lai lịch của người này.

Nam gật đầu:

– Được, vậy tới chỗ bác Cẩn trước.

– Giờ này chắc tiệm còn chưa mở đâu.

– Mày với tao đi đá bát phở là vừa, để tao đi lấy xe.

Nó nói xong liền quay người đi về phía bãi xe. Tôi nhìn đồng hồ, lúc ấy mới hơn sáu giờ sáng. Cả hai đã thức trắng một đêm, người tôi mỏi rã rời, đầu óc cũng ong lên, vậy mà thằng Nam bước nhanh đến mức tôi phải chạy theo mới kịp.