Chương 38 Pho tượng không mắt

Nam làm theo lời bac, hình xăm con quỷ nhỏ lộ ra dưới ánh đèn. Mới mấy ngày không thấy nhưng tôi có cảm giác nó lại khác trước. Thân hình nhỏ hơn, hai chân co sát vào bụng, hai tay ôm lấy đầu, trông giống một đứa trẻ đang cuộn mình trốn trong góc tối. Bác Cẩn cầm cổ tay Nam kéo lại gần nhìn cho kỹ rồi mới hỏi:

– Nó thành thế này từ bao giờ?

– Từ lúc gặp bác Tư.

– Khi người đó nhìn cậu, nó phản ứng thế nào?

Nam kể lại tiếng kêu rất nhỏ phát ra từ cánh tay và việc nó lẩn trốn giống như sợ bác Tư trông thấy. Bác Cẩn dùng ngón tay ấn nhẹ vào một nét mực trên hình xăm, ngay lập tức cánh tay Nam giật mạnh. Từ đâu đó dưới lớp da vọng lên một tiếng thút thít rất khẽ như tiếng mèo con kêu, tôi nghe mà lạnh cả sống lưng.

– Bác nghe thấy không?

– Có.

Bác Cẩn vẫn giữ chặt cổ tay Nam, ông nhìn hình xăm hồi lâu rồi mới nói:

– Nó sợ người đó.

– Bác Tư có thể bắt cả nó sao?

– Có thể.

Nam lập tức kéo tay về nhưng bác Cẩn vẫn chưa buông.

– Ngồi yên.

Ông lấy từ dưới quầy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, bên trong có mấy gói giấy được gấp vuông vức. Bác mở một gói, lấy chút bột màu xám hòa vào nước rồi bôi quanh hình xăm. Vừa chạm vào thứ nước ấy những nét mực bỗng co lại rất nhẹ. Nếu không nhìn chằm chằm từ trước có lẽ tôi đã nghĩ mình hoa mắt. Bác Cẩn cau mày hỏi thêm:

– Mấy hôm nay nó có làm gì khác thường không?

– Chỉ trốn thôi. Từ lúc Hương bị bắt cháu gần như không thấy nó xuất hiện hay dẫn cháu đi tìm người báo thù nữa.

Nghe Nam nhắc tới tên Hương, phần đầu của hình xăm bỗng động đậy. Hai cánh tay nhỏ đang ôm lấy đầu từ từ hạ xuống. Cả ba người đều nhìn thấy, bác Cẩn ngẩng lên nhìn Nam hỏi:

– Mỗi lần nhắc tới Hương, nó đều phản ứng thế này à?

– Trước đây cũng có vài lần.

– Cụ thể?

– Có lần Bách nhắc đến Hương thì nó nổi giận. Lúc ở khách sạn khi Hương xuất hiện, nó có vẻ khá vui.

Bác Cẩn không nói gì, ông tiếp tục nhìn con quỷ nhỏ trên tay Nam. Hình xăm lúc ấy đã thôi cử động nhưng phần đầu vẫn quay nghiêng về phía Nam, giống như đang lắng nghe. Một lúc lâu sau bác mới nói:

– Hôm làm lễ, tôi không gọi bừa một vong nhi về cho cậu.

Nam ngẩng lên, nó nhíu mày hỏi:

– Ý bác là sao?

– Thứ tìm tới phải là thứ có duyên nợ với cậu sâu nhất. Vì có nợ nên nó mới chịu nhập vào hình, ở lại trên người cậu, nghe lời cậu và giúp cậu báo thù.

– Vậy nó nợ cháu chuyện gì?

– Tôi chưa biết.

Bác Cẩn buông cổ tay Nam ra, giọng chậm hẳn xuống:

– Nhưng nhìn nó bây giờ xem ra mối dây giữa hai bên còn sâu hơn tôi nghĩ.

Tôi hỏi:

– Có liên quan tới Hương không bác?

Ông nhìn tôi một lúc rồi lại cúi xuống hình xăm.

– Chưa chắc.

Miệng nói chưa chắc nhưng vẻ mặt bác Cẩn cho thấy chính ông cũng đang nghi ngờ điều gì đó. Chỉ là lúc ấy không ai trong ba chúng tôi có thể nghĩ ra một con quỷ linh nhi được gọi về sau cái chết của Hương thì có quan hệ gì với cô ấy. Nam kéo tay áo xuống rồi hỏi lại:

– Bác có cách nào tìm được bác Tư không?

Bác Cẩn châm thêm một điếu thuốc, nói:

– Chắc chắn ông ấy vẫn chưa rời Hà Nội.

– Sao bác biết?

– Người như ông ấy đã cất công từ miền Nam ra đây thì sẽ không chỉ vì nhận một việc ở khách sạn.

Tôi giật mình hỏi:

– Vậy ông ấy ra Hà Nội để làm gì?

Bác Cẩn nhìn làn khói thuốc đang bay lên trước mặt. Một lúc sau, ông mới đáp:

– Tìm một thứ.

– Thứ gì bác?

– Tôi cũng đang muốn biết.

Bên ngoài con ngõ bỗng có tiếng xe máy chạy ngang qua, âm thanh của tiếng bô xe vọng vào tiệm rồi xa dần. Bác Cẩn vẫn ngồi im sau quầy, ánh mắt nhìn về phía cánh cửa như đang nghĩ tới những chuyện xa xăm. Nam bước tới, chống hai tay lên mặt bàn.

– Cháu không quan tâm ông ta ra đây tìm gì, cháu chỉ muốn cứu Hương.

Bác Cẩn ngẩng lên nhìn nó.

– Vậy thì trước hết phải tìm cho ra ông ấy.

– Tìm ở đâu?

– Nơi có người đủ tiền, đủ quan hệ và đủ kín đáo để cho một ông thầy từ Thất Sơn trú lại mà không ai dám hỏi.

Tôi với Nam cùng im lặng. Trong đầu tôi lập tức hiện lên những chuyện đã xảy ra từ ngày hai đứa bước chân vào làm ở quán. Bên ngoài Thiên Hà chỉ là một quán bar lớn, nơi tối đến người ta tìm tới uống rượu, nghe nhạc rồi vung tiền mua vui. Nhưng càng làm lâu tôi càng nhận ra phía sau những ánh đèn và tiếng nhạc ầm ĩ ấy còn có rất nhiều chuyện mà đám nhân viên như chúng tôi không được phép biết. Những vị khách có tiền, những khu vực không được tự tiện bén mảng tới rồi cả cách mọi người lập tức im miệng mỗi khi nhắc đến người phía trên.

Nếu suy đoán của tôi là đúng thì rốt cuộc Thiên Hà đang che giấu bí mật gì mà phải cần đến một ông thầy cao tay tận vùng Thất Sơn? Bác Tư ra Bắc để tìm thứ gì? Càng nghĩ, tôi càng thấy cái quán bar mà hai đứa đang làm không đơn giản như vẻ ngoài của nó. Có khi ngay từ lúc bước qua cánh cửa Thiên Hà, chúng tôi đã đặt chân vào một chuyện lớn hơn rất nhiều so với cái chết của Hương.

Tôi nghĩ tới chuyện xảy ra với ông Chiến, trong đầu bỗng nảy ra một ý:

– Khoan đã.

Nam quay sang:

– Sao?

– Muốn tìm bác Tư, chưa chắc mình phải biết ông ta đang trốn ở đâu.

Nam cau mày, rõ ràng chưa hiểu ý tôi. Tôi nhìn sang bác Cẩn rồi nói tiếp:

– Hôm ở khách sạn, ông Chiến vừa gặp nguy hiểm thì bác Tư lập tức xuất hiện cứu ông ta. Chứng tỏ có người đã liên lạc được với bác ấy và biết rõ hành tung của thằng Nam. Nếu một kẻ khác có liên quan đến cái chết của Hương cũng gặp chuyện tương tự, những người đứng sau chắc chắn sẽ lại gọi bác Tư tới xử lý.

Nam im lặng nhìn tôi vài giây rồi mới hiểu ra:

– Ý mày là dụ lão ấy tự xuất hiện?

– Ừ. Mình cứ mò khắp Hà Nội tìm một người không có địa chỉ, không có số điện thoại thì khác gì mò kim đáy bể. Thay vì chui vào hang tìm cọp, chi bằng nghĩ cách dẫn nó ra ngoài. Như vậy chúng ta còn nắm thế chủ động, chuẩn bị sẵn để cứu Hương luôn.

Bác Cẩn ngồi sau quầy, từ đầu đến cuối vẫn không nói gì, ông rít một hơi thuốc rồi nhìn tôi:

– Cậu định dùng ai làm mồi?

Câu hỏi ấy khiến tôi khựng lại. Ý tưởng vừa rồi mới chỉ chợt hiện ra trong đầu, tôi còn chưa nghĩ xa đến thế.

– Cháu chưa biết nhưng ông Chiến chắc chắn không phải người duy nhất có liên quan đến cái chết của Hương, nếu tìm được thêm một kẻ nữa…

– Kẻ kia bị tao xử rồi!

Nam cắt ngang lời tôi, sắc mặt lạnh tanh nói. Nghe nó nói tôi mới nhớ tới cái chết của ông Hùng cách đó không lâu, chuyện khi ấy ầm ĩ đến mức đi đâu cũng nghe người ta bàn tán. Ông ta cũng là một trong những nhà tài trợ của cuộc thi hoa khôi mà Hương từng tham gia. Tôi quay sang nhìn nó:

– Mày nói ông Hùng à?

– Ừ.

Nam đáp gọn lỏn, giọng không có chút do dự nào.

– Lão chết rồi.

Cách nó nói nhẹ tênh khiến tôi bất giác thấy lạnh người. Tôi biết ông Hùng không phải người tốt, cũng biết cái chết của Hương có liên quan đến ông ta. Nhưng tận tai nghe Nam thừa nhận mình đã sai một con quỷ đi lấy mạng người vẫn khiến tôi khó chấp nhận. Bác Cẩn ngồi im nghe hết, ánh mắt dừng lại trên cánh tay phải của Nam.

– Cậu đã sai nó giết người?

– Vâng.

– Cậu có biết một khi nó đã nếm được mạng người thì sau này sẽ thế nào không?

Nam không hề né tránh ánh mắt bác.

– Cháu chỉ biết lão Hùng đáng chết.

– Đáng chết hay không cũng không đến lượt cậu quyết định.

Nam bật cười nhạt:

– Vậy để ai quyết định? Công an à? Nếu họ làm được thì Hương đã không chết oan, còn lũ khốn ấy cũng chẳng thể sống nhởn nhơ đến tận bây giờ.

Không khí trong tiệm lập tức nặng hẳn xuống, tôi sợ Nam càng nói càng mất bình tĩnh nên vội chen vào:

– Nhưng hai ông ta chỉ là nhà tài trợ. Phía sau cuộc thi còn ban tổ chức, người đứng ra sắp xếp. Những kẻ liên quan tới cái chết của Hương chắc không dừng lại ở hai người họ.

Tôi vừa dứt lời, bác Cẩn đã lắc đầu:

– Tự tìm người thì được nhưng chưa có sự đồng ý của tôi, cậu tuyệt đối không được thả thứ trên tay ra ngoài.

Nam cau mày:

– Không dùng nó thì làm sao tìm được kẻ đã hại Hương bây giờ hả bác?

– Bây giờ không được, nó yếu lắm rồi.

Bác Cẩn nhìn xuống hình xăm vừa được Nam che kín dưới tay áo, lại nói thêm:

– Lần trước cậu sai nó đi lấy mạng người còn gọi được nó trở về đã là may. Bây giờ vừa gặp ông Tư, nó đã sợ đến mức chui hẳn vào hình không dám ló ra. Nếu lúc này cậu còn ép nó đi, chưa chắc nó sẽ chịu nghe lời nữa.

Nam định nói nhưng bác Cẩn giơ tay ngăn lại:

– Hai cậu cứ tìm cho ra người tiếp theo. Phải biết người đó là ai, có thật sự liên quan đến cái chết của Hương hay không rồi mới tính tiếp, còn chuyện đối phó với ông Tư và mở chiếc hũ ấy thế nào, để tôi nghĩ cách.

– Bác có chắc cứu được Hương không?

Bác Cẩn im lặng một lúc rồi mới đáp:

– Tôi không hứa được.

Sắc mặt Nam lập tức sa xuống. Bác Cẩn nhìn nó, giọng chậm hơn:

– Nhưng nếu cô ta vẫn còn nguyên hồn phách trong hũ thì chưa phải hết cách. Điều khó nhất không phải mở được miệng hũ mà là lấy nó về từ tay ông ấy.

Tôi nghe bác nói vậy liền hỏi:

– Nếu phải đối đầu trực tiếp thì sao hả bác?

Bác Cẩn rít một hơi thuốc, ánh mắt hướng về pho tượng gỗ trên bàn thờ.

– Vậy thì càng phải chuẩn bị kỹ. Người của Thất Sơn không dễ chọc đâu. Chỉ cần sơ suất, chẳng những không cứu được Hương mà cả ba người chúng ta cũng khó rút lui nguyên vẹn.

Nam vô thức nắm lấy cánh tay phải. Bên dưới lớp vải, hình xăm đã nằm im lìm, không còn phát ra tiếng động nào.

– Bác cần bao lâu?

– Khi nào có tin về người tiếp theo thì quay lại đây, lúc ấy tôi sẽ cho hai cậu biết phải làm gì.

Nói đến đó, bác Cẩn đứng dậy đi về phía chiếc tủ gỗ đặt trong góc. Ông mở từng ngăn, lấy ra mấy cuộn chỉ, vài gói giấy vàng cùng một chiếc hộp gỗ đen rồi đặt hết lên bàn. Tôi nhìn qua cũng chẳng biết những thứ ấy dùng để làm gì, chỉ thấy trên nắp hộp có một dấu vẽ giống con mắt đang nhắm. Bác không giải thích thêm, chỉ phẩy tay:

– Đi đi. Nhớ lời tôi, đừng tự ý sai nó ra ngoài.

Hai đứa quay ra cửa, trước lúc bước khỏi tiệm tôi vô thức ngoái lại nhìn. Bác Cẩn vẫn đứng trước chiếc tủ gỗ nhưng pho tượng không mắt trên bàn thờ phía sau bác chẳng hiểu sao trông giống như đang quay mặt về phía chúng tôi.