Chương 45 Cái tên Vinh

– Camera thì sao?

– Đã tắt từ trước.

– Ai tắt?

– Người quản lý hệ thống nhưng hắn chỉ làm theo lệnh.

– Lệnh của ai?

Ông Thế ngẩng lên:

– Câu ấy mày phải tự tìm.

Nam bước tới nhưng bác Cẩn đã lên tiếng:

– Để lão nói hết.

Nam dừng lại. Ông Thế liếm đôi môi đã khô, nói tiếp:

– Quần áo Hương bị rách nên bọn họ thay cho cô ấy một bộ khác, căn phòng cũng được dọn ngay trong đêm. Chỉ có mấy vết bầm trên cổ với sau tai là không làm mất được. Chuyện giấy tờ về sau có người khác lo, cuối cùng biến thành một ca đột tử.

– Hương không có tiền sử bệnh tim.

– Tao biết. Nhưng giấy tờ ghi thế nào, người ngoài chỉ biết thế ấy.

– Còn thi thể?

– Được đưa xuống bằng thang chở hàng gần sáng thì bọn họ mang thi thể về phòng trọ của Hương.

– Bằng cách nào?

– Tao không rõ, việc đó không do tao sắp xếp. Tao chỉ biết khi người ta phát hiện thì Hương đã nằm trong phòng rồi.

– Công an không điều tra à?

– Có điều tra. Nhưng camera không còn, hiện trường cũng đã được dọn sạch.

– Những người cuối cùng nhìn thấy Hương ở khách sạn thì sao?

– Người nhận tiền, kẻ bị dọa phải im miệng. Bọn họ không cần giấu chuyện Hương chết, chỉ cần khiến mọi người tin cô ấy đã rời khách sạn an toàn.

Nam đã không còn giữ được bình tĩnh nữa, mắt nó đỏ ngầu hỏi:

– Vậy tin Hương đột tử ở phòng trọ cũng do các ông tung ra?

Ông Thế gật đầu:

– Tao chỉ nghe nói gần sáng, thi thể được đưa về đó. Khi người ta phát hiện, ai cũng nghĩ Hương đã về phòng từ đêm hôm trước rồi đột nhiên qua đời. Phía nhà trường chỉ biết cô ấy chết trước vòng chung kết, không ai biết Hương từng được đưa tới khách sạn.

Hóa ra từ đầu tới cuối, mọi người chỉ biết Hương đột tử trong phòng trọ, ngay cả tôi với Nam cũng không biết nơi cô chết thật sự là khách sạn. Nam hỏi:

– Gia đình Hương thì sao?

– Cũng có cử người tới nói chuyện.

– Nói chuyện hay đe dọa?

Ông Thế không đáp.

– Hồ sơ khám nghiệm cũng bị sửa?

– Tao không trực tiếp làm mà có người lo.

– Ai?

– Tao đã nói rồi. Có những việc ba đứa tao không đủ sức làm.

– Người đứng sau Thiên Hà?

Ông Thế không phủ định, sự im lặng ấy đã thay cho câu trả lời. Tôi nhớ tới tập hồ sơ mình từng vô tình đá phải trong kho của quán. Trên đó có cả tên công ty của Hùng, Chiến và Thế cùng những khoản tiền chi cho việc tiếp khách. Lúc ấy tôi chỉ nhìn thoáng qua nên không biết bên trong còn những gì. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó không phải mấy tập hóa đơn bình thường.

Nam đứng im một lúc rồi mới hỏi thêm:

– Người đó là ai?

Ông Thế cúi xuống:

– Tao không nói được.

– Ông sợ người ấy hơn sợ thứ đang bám dưới chân mình?

– Thứ này có thể giết tao ngay đêm nay. Nhưng nếu tao nói tên người ấy, không chỉ mình tao chết.

– Ông còn gia đình?

– Vợ con tao đang ở nước ngoài. Nhưng người ấy muốn tìm thì họ trốn ở đâu cũng vô ích.

Nam nhìn ông ta hồi lâu:

– Vậy cho tôi một lý do để giữ mạng ông.

Ông Thế thở dốc, một lúc sau ông ta mới nói:

– Trên tầng cao nhất của Thiên Hà có một phòng không nằm trong sơ đồ của quán. Muốn vào phải dùng thang máy riêng. Hùng từng thử lên nhưng thẻ của hắn không mở được.

– Trong đó có gì?

– Tao không biết hết. Nhưng giấy tờ gốc của Thiên Hà từng được mang lên đó. Hợp đồng góp vốn, danh sách những người đứng tên thay và sổ chi tiền cho những việc cần xử lý kín đều có trong ấy.

– Làm sao vào được?

– Tìm chiếc thẻ màu xám.

– Ai giữ?

– Có hai chiếc. Một chiếc thuộc về người đứng sau Thiên Hà. Chiếc còn lại do người chuyên nhận sổ sách cuối tháng giữ.

– Người đó tên gì?

– Tao chỉ nhớ đám nhân viên cũ gọi hắn là Vinh.

Tôi với Nam chưa từng nghe nhắc tới cái tên Vinh này. Hai đứa chỉ kịp ghi nhớ cái tên ấy, định bụng khi trở về Thiên Hà sẽ tìm cách hỏi thêm.

Ông Thế nói:

– Muốn biết ai đứng sau mọi chuyện thì tìm Vinh, hoặc tìm cách vào căn phòng đó. Trong ấy có những giấy tờ người kia không thể chối được.

Nam nhìn ông ta:

– Ông biết nhiều chuyện như vậy mà họ vẫn để ông sống tới tận bây giờ?

Ông Thế cười nhạt:

– Mày nghĩ tao sống yên ổn à?

Ông ta kéo cổ áo xuống. Dưới ánh sáng lờ mờ, tôi nhìn thấy một vết sẹo dài chạy từ xương quai xanh xuống quá ngực. Vết sẹo đã cũ nhưng vẫn lồi lên, ngoằn ngoèo như một con rết.

– Trước đây cũng có mấy vụ tương tự. Tao giữ lại được một ít giấy tờ, định dùng chúng để làm bùa hộ mệnh sau này. Tối hôm ấy, xe tao bị ép lao khỏi đường. Tài xế chết tại chỗ, còn tao nằm viện gần hai tháng. Từ đó tao không dám giữ thêm thứ gì nữa.

Nam nhìn vết sẹo nhưng vẻ mặt không có chút thương hại nào.

– Ông làm từng ấy chuyện, chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày người ta tìm tới tính sổ sao?

Ông Thế kéo cổ áo lên, che lại vết sẹo:

– Trước đây tao không tin vào quả báo.

Nam nhìn xuống cái bóng vẫn đang bám chặt cổ chân ông ta:

– Giờ thì tin chưa?

Cái bóng nhỏ đúng lúc ấy siết thêm một chút. Ông Thế rít lên, vội co chân lại nhưng vẫn không thoát được.

– Aaa, mau bảo nó dừng lại, tao đã kể rồi mà.

Nam vẫn đứng yên, nó cười nhạt hỏi:

– Ông sợ chết đến thế, sao đêm ấy không cứu Hương? Cô ấy cũng muốn sống mà!

Ông Thế trả lời rất nhanh, có lẽ tới lúc ấy ông ta cũng chẳng còn gì để bào chữa.

– Tao sợ chết. Tao cũng chẳng phải người tốt. Nhưng tao không phải đứa trực tiếp giết Hương. Hùng với Chiến mới là hai đứa ra tay. Còn kẻ ra lệnh không được đưa cô ấy đi viện mới là người quyết định để cô ấy chết.

– Ông đang đẩy tội cho người khác.

– Tao chỉ kể lại chuyện đã xảy ra.

Nam nhìn ông ta rất lâu. Cái bóng dưới chân ông Thế bắt đầu lớn dần. Từ một khối nhỏ bằng đầu đứa trẻ, nó bò lên hai cẳng chân rồi lan tới tận đầu gối. Ông ta hoảng hốt cúi xuống, dùng hai tay phủi liên tục nhưng chẳng chạm được vào thứ gì.

– Tao đã nói hết rồi! Bảo nó dừng lại!

Nam vẫn đứng im. Từ dưới lớp da tay phải vang lên tiếng trẻ con khóc. Ban đầu chỉ là vài tiếng thút thít, sau đó lớn dần, nghe vừa đau đớn vừa tức giận. Năm vết ngón tay trên cổ chân ông Thế lại hằn sâu. Ông ta kêu lên, cả người bị kéo nằm ngửa xuống đất.

Bác Tư bước ra khỏi chỗ đứng, quát lớn:

– Đủ rồi!

Nam không nhìn bác Tư mà chỉ nhìn chằm chằm ông Thế, gằn giọng nói:

– Lão đáng chết.

– Đáng hay không không do thứ trên tay cậu quyết định.

– Vậy ai quyết định? Công an sao? Hay những người đã giúp lão xóa sạch hiện trường?

Bác Tư không đáp. Nam cúi xuống nhìn ông Thế. Mắt nó đỏ ngầu, bàn tay phải run lên từng hồi. Tôi biết chỉ cần nó ra lệnh, con quỷ sẽ kéo ông Thế đi giống như từng làm với ông Hùng. Tôi bước tới giữ lấy vai nó, mở lời:

– Nam.

– Bỏ ra.

– Mày đã giết Hùng rồi.

– Lão đáng chết.

– Tao biết.

– Lão Thế cũng vậy.

– Tao biết.

Nam quay sang nhìn tôi. Ánh mắt nó lúc ấy khiến tôi suýt buông tay nhưng cuối cùng tôi vẫn đứng yên.

– Vậy mày cản tao làm gì?

Tôi nhìn ông Thế đang nằm dưới đất. Ông ta thở dốc, hai tay bấu chặt vào nền đất, không còn chút gì giống người đàn ông bình thản bước vào nghĩa địa lúc đầu.

– Vì lão chết thì chuyện đêm ấy lại mất thêm một người biết rõ. Kẻ đứng sau Thiên Hà càng dễ xóa sạch mọi thứ.

Nam không nói gì, tôi siết chặt vai nó:

– Mày muốn tìm kẻ hại Hương hay muốn giúp hắn giết người diệt khẩu?

Câu hỏi ấy khiến Nam khựng lại, cái bóng đang bò lên người ông Thế cũng dừng theo. Bác Cẩn bước tớ hòa giải:

– Bách nói đúng. Hùng chết rồi, Chiến thì hóa điên. Nếu Thế cũng chết nốt, chuyện đêm ấy sẽ chẳng còn ai đứng ra làm chứng.

Nam quay sang bác:

– Vậy cứ để lão sống như chưa từng làm gì sao?

– Không ai bảo cậu tha cho lão.

– Khác gì nhau?

– Khác chứ, chết thì dễ lắm. Sống để chỉ mặt kẻ đứng sau, sống để khai ra những gì mình đã làm mới khó.

Ông Thế ngẩng lên nhìn bác Cẩn. Có lẽ tới lúc ấy ông ta mới hiểu dù được giữ mạng, chuyện này vẫn chưa kết thúc với mình.

Bác Cẩn nói tiếp:

– Cậu giết Hùng trong lúc nóng giận. Kết quả ngoài một cái xác, cậu chẳng lấy được gì. Chiến hóa điên, giờ có hỏi cũng không nói nổi. Cậu muốn lặp lại lần nữa thì cứ làm.

Nam cúi xuống nhìn cánh tay phải. Con quỷ nhỏ dưới lớp da đã hiện trở lại từ lúc nào. Nó không còn cuộn chặt như trước mà đang ngẩng đầu, hai bàn tay bé xíu áp lên lớp da, giống như chờ Nam ra lệnh. Tiếng khóc của nó cũng nhỏ dần.

Nam nhắm mắt. Tôi cảm thấy bả vai dưới tay nó căng cứng, sau đó từ từ thả lỏng. Một lúc lâu sau, nó mới nói:

– Buông lão ra.

Cái bóng dưới chân ông Thế không động đậy. Nam mở mắt, nhìn xuống hình xăm:

– Tao bảo buông ra.

Từ phía sau dãy mộ vang lên một tiếng thút thít rất khẽ. Hai cánh tay nhỏ đang ôm chân ông Thế từ từ rút lại. Khối đen bò xuống nền đất, co thành một vệt mỏng rồi trườn về phía Nam. Khi nó chạm tới chân Nam, cánh tay phải của nó giật mạnh. Phần mực đen từ cổ tay chạy ngược lên trên, dần tụ lại thành hình một đứa trẻ đang co người. Chỉ có điều lần này nó không ôm lấy đầu. Khuôn mặt nhỏ quay vào phía trong cánh tay, trông như đang khóc.

Ông Thế lập tức co chân lại, hai tay ôm lấy cổ chân. Năm vết tím vẫn còn nguyên nhưng phần da lõm xuống đã dần trở lại bình thường.

Nam nhìn ông ta:

– Nếu ông bỏ trốn hoặc báo lại chuyện đêm nay, tôi sẽ tìm ông trước.

– Mày muốn tao làm gì?

– Giữ mạng mà chờ. Khi tôi cần, ông phải đứng ra nói lại toàn bộ những chuyện vừa kể.

Sắc mặt ông Thế thay đổi:

– Mày muốn tao làm nhân chứng?

– Ông không có quyền chọn.

– Nếu tao làm thế, cả nhà tao sẽ chết.

– Vậy thì giúp tôi tìm bằng chứng đủ để người ấy không còn động được vào gia đình ông.

Ông Thế nhìn Nam rất lâu. Cuối cùng ông ta quay sang bác Cẩn:

– Các người có biết mình đang đụng vào ai không?

Không ai trả lời, đúng lúc ấy từ phía con đường dẫn vào nghĩa địa vọng tới tiếng xe máy. Âm thanh mỗi lúc một gần, sau đó một luồng sáng quét qua cổng, lướt trên mấy ngôi mộ rồi tắt phụt. Cả đám cùng quay lại nhìn, tôi cứ nghĩ người đi xe dừng ngoài cổng, nhưng chờ mãi vẫn không thấy ai bước vào. Xung quanh cũng im lặng, đến tiếng máy xe vừa rồi cũng biến mất.

Bác Cẩn ra hiệu cho tất cả đứng yên rồi cầm đèn pin đi ra xem. Chưa đầy một phút sau, bác đã quay lại lắc đầu:

– Không có ai cả.

Ông Thế vừa nghe vậy liền tái mặt:

– Bọn họ biết tao ở đây rồi.

Tôi vội hỏi:

– Ông nhìn thấy ai à?

– Không cần nhìn, người của hắn không bao giờ xuất hiện chỉ để dọa suông.

Nói xong, ông ta cứ nhìn chằm chằm về phía cổng nghĩa địa. Tôi cũng nhìn theo nhưng ngoài mấy bụi cây lay động trong gió thì chẳng thấy gì. Chỉ có điều từ lúc đó cho đến khi rời đi, tôi luôn có cảm giác phía sau hàng mộ ngoài cùng đang có người đứng nhìn chằm chằm chúng tôi.