Chương 52 Bí mật của bà Quyên

– Sao giờ này con lại về? Có chuyện gì thế?

Nam không trả lời câu hỏi của bà, nó lấy tấm ảnh cũ đặt mạnh xuống bàn, hỏi thẳng luôn:

– Mẹ biết người trong ảnh không?

Bà Quyên cúi xuống nhìn, chỉ trong vài giây sắc mặt bà đã thay đổi. Bàn tay đang đặt trên mép bàn khẽ co lại nhưng bà nhanh chóng quay mặt đi:

– Mẹ không biết.

– Mẹ nhìn kỹ chưa mà bảo không biết?

– Ảnh cũ thế này, mẹ biết ai được?

Nam bật cười lớn:

– Người đàn ông trong ảnh là bố hồi trẻ mà mẹ bảo không biết à?

Nó chỉ tay vào người phụ nữ đứng bên cạnh ông Bình, giọng lạnh hẳn đi:

– Còn người phụ nữ này là ai? Là vợ trước của bố đúng không mẹ?

Nghe Nam nói thế cả người bà Quyên căng cứng. Phản ứng ấy rất nhanh, nếu không nhìn chằm chằm vào bà từ đầu có lẽ tôi đã không nhận ra. Nam thì khác, nó dường như không nhịn được thêm nữa mà lập tức bước tới hỏi dồn bà:

– Có đúng không mẹ? Còn đây là con của bố với người vợ đầu đúng không? Mẹ trả lời con đi đừng im lặng thế!

Giọng Nam vỡ ra ở mấy chữ cuối. Nó nhìn bà Quyên như vẫn cố chờ một lời phủ nhận dù hai mắt đã đỏ ngầu như sắp khóc. Có lẽ chỉ cần bà nói người trong ảnh không phải bố nó, hoặc Hương không phải đứa trẻ ấy, Nam vẫn sẽ cố tin. Bà Quyên tránh ánh mắt Nam, môi mấp máy mấy lần nhưng không nói được câu nào.

Nhìn vẻ mặt hoảng hốt của bà Quyên, Nam hiểu bà đã nhận ra người phụ nữ trong ảnh. Điều đó cũng có nghĩa câu chuyện Hương là con gái của bố rất có thể là sự thật. Chút hi vọng cuối cùng trong nó lập tức tan biến, chỉ còn lại nỗi đau khiến nó gần như không đứng vững.

– Mẹ đừng nói dối con nữa.

Nam vừa nói vừa chỉ vào đứa bé trong ảnh:

– Đứa trẻ này là Hương. Người ta nói cô ấy là con gái của vợ trước của bố.

Bà Quyên đang cúi mặt bỗng ngẩng phắt lên:

– Con vừa nói ai?

Nam nhìn bà, giọng khàn hẳn:

– Hương, là Hương, bạn gái của con đấy mẹ có biết không?

Vẻ chột dạ trên mặt bà Quyên lập tức biến thành kinh ngạc. Bà cầm bức ảnh lên, nhìn chằm chằm vào đứa bé được ông Bình bế rồi lại quay ra hỏi Nam lần nữa:

– Không thể nào... Con bé đó là Hương thật sao?

Phản ứng của bà khiến cả tôi lẫn Nam cùng khựng lại. Lúc ấy tôi mới hiểu bà Quyên nhận ra người phụ nữ trong ảnh nhưng lại hoàn toàn không biết đứa trẻ con ông Bình chính là Hương- bạn gái của con trai bà ấy.

Nam nhìn mẹ đầy nghi ngờ:

– Mẹ từng gặp Hương rồi, mẹ không nhận ra cô ấy sao?

– Mẹ chỉ gặp nó đúng một lần lúc con đưa về nhà ra mắt. Khi ấy con chỉ nói nó là bạn gái của con, quê ở tỉnh lẻ, lại còn mồ côi cha mẹ. Mẹ không thích nó vì nghĩ hoàn cảnh hai đứa không môn đăng hộ đói, nếu lấy nhau thì sau này sẽ nảy sinh nhiều vấn đề. Mẹ đâu biết nó là con của người đàn bà này.

Bà Quyên nhìn lại bức ảnh, bàn tay bắt đầu run lên:

– Mẹ chỉ biết con gái của bà ấy tên Nhàn, mẹ chưa từng gặp mặt nên làm sao biết lớn lên nó trông thế nào.

– Vậy mẹ thật sự biết người phụ nữ trong ảnh?

– Bà ấy từng là vợ của bố con, mẹ vẫn biết hai người họ có một đứa con gái tên Nhàn. Nhưng lần con đưa Hương về ra mắt, con chỉ giới thiệu nó tên Hương. Mẹ đâu thể ngờ Hương chính là đứa con gái năm xưa của bố con.

Bà nhìn về phía chiếc hũ trong tay tôi, vẻ mặt vẫn chưa hết bàng hoàng:

– Oan nghiệt, thật oan nghiệt mà!

– Vậy mẹ cướp chồng của mẹ Hương đúng không?

Bà Quyên đứng im, mặt bà bắt đầu tái đi nhưng vẫn cố giữ giọng nói một cách bình thường:

– Ai nói thế với con?

– Chuyện đó không quan trọng, con chỉ muốn biết mẹ có từng làm thế không thôi!

– Nam, con vừa về tới nhà, có gì từ từ nói.

Bà Quyên bất lực thở dài. Bình thường bà luôn giữ vẻ kênh kiệu, nói năng dứt khoát vậy mà lúc này lại bối rối thấy rõ. Bà liên tục tránh ánh mắt Nam, trên trán cũng bắt đầu rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Mãi sau này, khi biết thêm về gia đình Nam, tôi mới phần nào hiểu được tính cách ấy của bà. Nghe nói bà Quyên là con gái của một ông trùm đất Cảng có tiếng năm xưa, từ nhỏ đã là tiểu thư cành vàng lá ngọc, đi đâu cũng có săn đón. Có lẽ vì vậy mà bà quen nhìn người khác bằng nửa con mắt, lúc nào cũng giữ vẻ cao ngạo như chẳng có chuyện gì khiến mình phải cúi đầu. Thế nhưng lúc ấy đứng trước chính con trai mình, bà lại lúng túng đến mức không biết phải trả lời thế nào mới ổn.

– Chuyện của người lớn không đơn giản như con nghĩ.

– Vậy mẹ nói cho con biết nó phức tạp thế nào đi.

– Con cứ ngồi xuống uống miếng nước, bình tĩnh đã.

– Con đang hỏi mẹ!

Nam đập mạnh bàn tay xuống bàn, chén trà cạnh đó đổ nghiêng, nước nóng tràn ra mấy tờ giấy. Bà Quyên giật mình lùi lại, có phần hoảng sợ khi thấy con trai mình mất bình tĩnh như thế.

Tôi bước tới giữ vai Nam:

– Bình tĩnh lại đã.

Nó gạt phắt tay tôi ra:

– Mẹ trả lời con đi, mẹ thật sự cướp chồng của mẹ Hương nên Hương mới tiếp cận giả vờ yêu con để trả thù con đúng không?

Bà Quyên mím chặt môi, không đáp. Sự im lặng của bà khiến Nam càng mất bình tĩnh. Nó kéo tay áo lên, để lộ hình xăm đang co lại trên cánh tay:

– Mẹ có biết đây là cái gì không? Là con của con với Hương đấy.

Bà Quyên nhìn hình xăm, cả người cứng lại:

– Con đang nói linh tinh gì thế?

– Hương đã mang thai đôi. Cô ấy chết, hai đứa trẻ cũng chết theo. Một đứa bị nhốt cùng Hương trong cái hũ kia, đứa còn lại đang bám trên người con đây này!

Nam vừa nói vừa chỉ về phía chiếc hũ trong tay tôi, giọng nó bắt đầu vỡ ra:

– Bây giờ người ta nói Hương là con gái của bố. Nếu đó là sự thật thì con đã yêu chính chị gái mình, còn khiến cô ấy mang thai.

– Không phải!

Bà Quyên đột nhiên hét toáng lên, cả căn phòng lập tức im bặt. Nam đang nói cũng khựng lại. Nó nhìn chằm chằm mẹ nó, dường như chưa hiểu vì sao bà có thể khẳng định chắc chắn đến thế.

– Mẹ vừa nói gì?

Bà Quyên lúc này mới nhận ra mình đã lỡ lời, bà tránh ánh mắt Nam, khẽ nói:

– Mẹ nói chuyện này còn chưa rõ ràng. Chỉ dựa vào một bức ảnh thì không thể kết luận hai đứa là chị em được.

– Nhưng mẹ vừa nói không phải.

Nam bước tới gần hơn:

– Mẹ biết Hương là Nhàn, cũng biết cô ấy là con gái của bố. Vậy tại sao mẹ lại chắc chắn con với cô ấy không cùng máu mủ?

Bà Quyên lùi lại, hai bàn tay vô thức siết chặt vào nhau:

– Nam, bây giờ con đang không bình tĩnh. Chờ khi nào con bình tĩnh mẹ sẽ nói chuyện với con sau.

Nam bước tới gần hơn, nó liên tục chất vấn giống như vừa có chút hi vọng:

– Mẹ nói rõ đi. Không phải chuyện gì cơ? Hương không phải con của bố sao?

Bà Quyên cúi đầu, hai bàn tay siết chặt vào nhau:

– Mẹ không biết. Nếu người ta đã tìm được bức ảnh này thì có lẽ con bé đúng là Nhàn, cũng có thể nó là con của ông ấy.

Nam càng không hiểu:

– Vậy tại sao mẹ lại nói hai đứa con không phải chị em?

Bà Quyên im lặng, môi bà run lên, nước mắt bắt đầu trào ra. Phải mất một lúc lâu, bà mới nói được thành câu:

– Vì người không phải con của ông Bình... là con.

Nam kinh ngạc hỏi lại:

– Mẹ nói gì?

Bà Quyên đưa tay bịt miệng nhưng vẫn không ngăn được tiếng nấc. Có lẽ bà hiểu rằng một khi nói ra, gia đình này sẽ không bao giờ còn được như trước. Nhưng nếu tiếp tục im lặng, Nam sẽ phải sống với ý nghĩ mình đã yêu chính chị gái ruột, thậm chí còn có con với cô ấy. Đối với một người mẹ, để con trai mang nỗi ám ảnh ấy còn kinh khủng hơn việc thú nhận bí mật bà đã cố che giấu suốt hơn hai mươi năm.

Cuối cùng, bà nhìn Nam, giọng đứt quãng:

– Phải, con không phải con ruột của ông ấy.

Nam đứng chết lặng. Bàn tay phải của nó từ từ buông thõng xuống, hình xăm trên đó cũng chậm chạp trượt về gần cổ tay. Một lúc lâu sau, nó mới dám hỏi tiếp:

– Vậy bố ruột của con là ai?

Bà Quyên đưa tay bịt miệng. Mắt bà đỏ lên nhưng có lẽ bà cũng hiểu không thể giấu thêm được nữa.

– Mẹ xin lỗi.

Nam bật cười, lùi lại một bước:

– Con hỏi bố ruột con là ai mà?

– Chuyện ấy xảy ra lâu lắm rồi, khi đó mẹ với bố con chưa sống yên ổn như bây giờ. Ông ấy vẫn còn qua lại với người vợ ở quê, còn mẹ thì ngày nào cũng ép ông ấy phải chọn. Hai người cãi nhau suốt.

Bà Quyên dừng lại, hai bàn tay xoắn chặt vào nhau:

– Có lần ông ấy bỏ về quê mấy tuần. Mẹ tức giận, lại uống rượu... rồi có lỡ…

– Nên mẹ có quan hệ ngoài luồng với người khác?

Bà Quyên nhắm mắt, nước mắt bắt đầu chảy xuống:

– Chỉ có một lần, mẹ không nghĩ mình sẽ mang thai.

– Người đó là ai?

– Là một người rất thân cận với bố con ngày trước.

Nam nghiến chặt răng:

– Tên ông ta là gì?

Bà Quyên lắc đầu:

– Con đừng hỏi nữa.

– Tại sao không được hỏi? Mẹ giấu con hơn hai mươi năm, để con gọi một người không cùng máu mủ là bố, bây giờ còn muốn con coi như chưa nghe thấy gì à?

– Ông ấy mới là người nuôi con lớn. Bao nhiêu năm nay ông ấy thương con thế nào, kỳ vọng ở con ra sao, chẳng lẽ con không biết?

– Vậy bố có biết không?

Câu hỏi ấy khiến bà Quyên im bặt, Nam nhìn phản ứng của mẹ, giọng càng lúc càng khàn:

– Bố không biết, đúng không?

Bà Quyên cúi đầu, hai vai bà run lên:

– Mẹ đã định mang chuyện này xuống mồ. Mẹ nghĩ chỉ cần không ai nói ra thì con vẫn là con trai của ông ấy, gia đình mình vẫn có thể sống như trước.

– Còn người đàn ông kia thì sao?

– Sau khi biết mẹ mang thai, ông ta đã rời khỏi Hải Phòng để che giấu bí mật này. Từ đó mẹ không còn gặp lại nữa.

– Mẹ nói dối.

– Mẹ không nói dối con.

– Vậy nói tên ông ta đi!

Nam hét lên. Hình xăm trên cánh tay nó lập tức quằn lại, hai bàn tay nhỏ ôm chặt lấy đầu. Chiếc hũ trong tay tôi cũng rung lên một cái. Bà Quyên giật mình nhìn về phía chiếc hũ. Bà lùi lại, miệng mấp máy nhưng chưa kịp nói gì thì ngoài cửa phòng khách bỗng vang lên một tiếng động.

Tôi quay lại, ông Bình đang đứng ngay ngoài cửa. Không ai biết ông đã trở về từ lúc nào, cũng không biết ông đã nghe được bao nhiêu. Chùm chìa khóa trong tay ông vừa rơi xuống nền gạch. Chiếc cặp da vẫn được giữ bên tay còn lại nhưng những ngón tay đã cứng đờ.